Trong khi việc bảo quản bia lạnh, "lagering", chẳng hạn trong các hang động, là một thói quen phổ biến trong suốt thời trung cổ, men lên men dưới đáy dường như đã xuất hiện như một sự lai tạo vào đầu thế kỷ XV. Vào năm 2011, một nhóm các nhà nghiên cứu tuyên bố đã phát hiện ra rằng Saccharomyces eubayanus chịu trách nhiệm tạo ra loại men lai được sử dụng để tạo ra lager.[4][5]

Dựa trên số lượng nhà máy bia, sản xuất bia lager trở thành hình thức sản xuất bia chính ở Bohemia trong khoảng thời gian từ 1860 đến 1870, như trong bảng sau:[6]

Vào thế kỷ 19, trước khi có sự ra đời của điện lạnh, các nhà sản xuất bia Đức sẽ đào hầm để làm chậm và lấp đầy chúng bằng nước đá từ các hồ và sông gần đó, sẽ làm mát bia trong những tháng mùa hè. Để tiếp tục bảo vệ các hầm rượu khỏi cái nóng mùa hè, họ sẽ trồng những cây hạt dẻ, có tán rộng, tán cây rậm rạp nhưng rễ nông không xâm nhập vào các hang động. Việc thực hành phục vụ bia tại các địa điểm này phát triển thành khu vườn bia hiện đại.[7]

Sự gia tăng của lager đã gắn liền với sự phát triển của điện lạnh, vì điện lạnh đã có thể sản xuất lager quanh năm (sản xuất bia vào mùa hè trước đây đã bị cấm ở nhiều địa điểm trên khắp nước Đức) nhiều nơi hơn và giữ lạnh cho đến khi phục vụ.[8] Những chiếc xe tăng làm lạnh quy mô lớn đầu tiên được phát triển cho Nhà máy bia Spaten của Gabriel Sedelmayr ở Munich bởi Carl von Linde vào năm 1870.